داستان در مورد محاصره غافل گیر کننده ۴۰۰ هزار سرباز بریتانیایی و فرانسوی به دست نازی ها است. نازی ها با روحیه بالا در حال درهم کوبیدن آنها بودند و سربازان نیز برای فرار از مرگ به سوی دونکرک (جایی که فاصله خاک اروپا و بریتانیا درحداقل ممکن بود) عقب نشینی میکردند...
"کاپیتان هنری روچارد" افسری فرانسوی است که مامور می شود با "گروهبان کاترین گیتز" کار کند. پس از چند سوءتفاهم آنها عاشق هم شده و ازدواج می کند. پس از جنگ او تلاش می کند به آمریکا باز گردد اما اتفاقاتی برای او می افتد و...